パレット（物流パレット）とは、荷物や貨物を輸送する際に、輸送単位にまとめるためのすのこ状、もしくは平らな板状の輸送用資材です。パレットを使用すると複数の荷物をまとめて保管・管理をすることができて、作業効率向上に繋がります。材質も様々で木製パレット・プラスチックパレット・金属製パレット・段ボールパレットなどがあります。
RTIとはReturnable Transport Itemsの略称で、リターナブル輸送用機材・物流容器を指します。リターナブルとは、返却・回収して再利用できる事を意味します。わかりやすい例として、ビール瓶や日本酒の一升瓶があります。これらは使用後、回収・洗浄された上、再利用されるため廃棄物とならず、原料や製造エネルギーの節約になる環境にやさしい容器です。
物流に置き換えると、返却・回収・再利用が可能な輸送用機材・物流容器がRTIです。RTIは製品または製品包装の輸送、荷扱い、流通などのために使用し、返却・回収された後、繰り返し利用されます。
RTIの具体例として、平パレット類、かご台車類、通い箱等があります。なお、リターナブルの反意語としてワンウェイがあります。これは1回だけ利用し、使い捨てになるものです。
JIS（日本産業規格）では、RTIは、<JIS Z 0664：2015 (ISO 17364：2013)>で以下の様に定義されています。（一部抜粋）
リターナブル輸送器材，RTI（Returnable Transport Items） 単数又は複数の製品又は製品包装の輸送，荷扱い及び／又は流通のためのあらゆる製品であって，再利用するために返却されるもの |
（※）引用：JIS（日本産業規格）『JISZ0664:2015 RFIDのサプライチェーンへの適用』
https://kikakurui.com/z0/Z0664-2015-01.html
また、国際物流においては、RTIの活用は輸送用資材の廃棄を減らすことになるため、環境負荷の低減や物流コストの削減が期待されます。国土交通省では国際間のコンテナ輸送におけるパレット・RTIの利活用を推進しています。
（※）参考：国土交通省『国際物流におけるリターナブル物流容器（RTI）利活用の手引き（Ver.3）』
https://www.mlit.go.jp/seisakutokatsu/freight/content/001738904.pdf
